Oltre il conflitto: la Coordinazione Genitoriale a tutela dei figli

Quando la separazione non mette fine al conflitto

La maggior parte delle coppie che si separano, dopo una fase di riorganizzazione che può richiedere tempo, trova un proprio equilibrio; i genitori restano in disaccordo su alcune questioni, ma riescono a gestirle senza che il conflitto diventi un ostacolo permanente. Esiste però un gruppo più ristretto di famiglie in cui questo non accade: il disaccordo continua nel tempo, si sposta da un tema all’altro e tende a ripresentarsi anche a distanza di anni dalla separazione o dal divorzio.

Parte della letteratura sul tema colloca tra l’8 e il 12% dei casi le separazioni caratterizzate da una conflittualità elevata e persistente. Più che il valore della percentuale, che rappresenta una stima ricorrente in alcuni studi e non una prevalenza valida per ogni contesto, è significativo considerare il peso che queste situazioni possono assumere nel sistema: pur riguardando una minoranza di famiglie, coinvolgono una parte consistente degli interventi dei tribunali, dei servizi sociali e dei professionisti che lavorano con le famiglie.

La separazione può rappresentare un momento di cambiamento importante per i figli, ma sono soprattutto l’intensità, la frequenza e la persistenza delle tensioni tra i genitori a essere associate a possibili difficoltà nel loro sviluppo. Un bambino esposto in modo ripetuto a ostilità o comunicazioni conflittuali si trova coinvolto in una contrapposizione che appartiene agli adulti, mentre i suoi bisogni rischiano di rimanere sullo sfondo. Allo stesso tempo, la qualità della relazione che il minore mantiene con entrambi i genitori, un certo grado di cooperazione e la percezione di sicurezza nell’ambiente familiare possono fungere da fattori di protezione, anche quando il conflitto non si risolve del tutto. Nelle famiglie ad alta conflittualità, il disaccordo può riguardare sia le principali decisioni relative alla vita del figlio, sia gli aspetti più concreti della quotidianità. Le difficoltà possono emergere nell’organizzazione dei tempi trascorsi con ciascun genitore, nella gestione delle vacanze o delle attività extrascolastiche, così come nelle modalità di comunicazione tra le parti o le scelte relative alla salute del figlio. Anche momenti ordinari, come il passaggio da un genitore all’altro o l’interpretazione di quanto previsto dal piano genitoriale, possono diventare occasioni di confronto e riaccendere le tensioni. In questi contesti, la domanda che i genitori pongono al sistema giudiziario va oltre il semplice “chi ha ragione”. Anche quando un provvedimento stabilisce delle regole, rimane necessario definire come queste possano trovare applicazione nella quotidianità e sostenere, giorno dopo giorno, l’esercizio della cogenitorialità. È in questo spazio, tra la decisione giudiziaria e la sua attuazione concreta, che si colloca la Coordinazione Genitoriale.

Una risposta diversa: che cos’è la Coordinazione Genitoriale

La Coordinazione Genitoriale è un intervento strutturato rivolto alle famiglie ad alta conflittualità, che integra competenze psicologiche, relazionali e giuridiche nell’ambito degli interventi di gestione delle controversie familiari. Rispetto alla mediazione familiare, il coordinatore opera generalmente all’interno di un mandato più ampio e può assumere un ruolo più attivo nel sostenere l’attuazione degli accordi e la gestione della quotidianità, secondo quanto previsto dal modello adottato e dal mandato ricevuto. Al centro dell’intervento rimane l’interesse del minore, assunto come criterio cardine per orientare il lavoro e le decisioni.

L’intervento entra in gioco quando gli strumenti già utilizzati non sono sufficienti a impedire che le difficoltà continuino a ripresentarsi: gli accordi possono essere stati raggiunti, così come possono essere già state stabilite regole attraverso un provvedimento, ma la loro applicazione continua a generare occasioni di scontro. In questi casi, la Coordinazione Genitoriale si concentra sulle situazioni concrete nelle quali il conflitto torna a interferire con la vita dei figli e sulla possibilità di costruire modalità più stabili per affrontarle. Un conflitto elevato rappresenta una delle condizioni che possono rendere indicato questo tipo di intervento, ma deve essere valutato insieme alle caratteristiche della relazione tra i genitori e al contesto familiare: situazioni caratterizzate da violenza domestica, dinamiche coercitive o altre forme di controllo possono infatti richiedere modalità di intervento differenti, soprattutto quando il confronto tra i genitori non può avvenire in condizioni di sufficiente sicurezza. Il lavoro del coordinatore si sviluppa nel tempo: a partire dalle situazioni che emergono nel percorso, il professionista aiuta i genitori a individuare gli aspetti sui quali il conflitto tende a riaccendersi e a definire modalità operative per affrontarli. Può facilitare la comunicazione, accompagnare la ricerca di soluzioni condivise e verificare la loro applicazione e, nei modelli che prevedono poteri più ampi, intervenire direttamente su alcune controversie che i genitori non riescono a risolvere autonomamente; la portata di questi interventi dipende dal mandato e dal modello di Coordinazione Genitoriale adottato. Questo rende importante distinguere la Coordinazione Genitoriale dalle altre professionalità che possono essere coinvolte nella stessa situazione familiare. Il coordinatore non svolge una funzione di cura propria del terapeuta familiare o dello psicoterapeuta, né una funzione valutativa come quella della Consulenza Tecnica d’Ufficio; non coincide con il mediatore familiare e non fornisce consulenza legale; allo stesso modo, non si sostituisce al giudice nelle decisioni che spettano all’autorità giudiziaria.

Come nasce il modello

Le prime esperienze riconducibili alla Coordinazione Genitoriale si svilupparono negli Stati Uniti tra la fine degli anni Ottanta e gli anni Novanta. In California, alcuni tribunali iniziarono a impiegare la figura dello Special Master, mutuata da altri ambiti del contenzioso, per affrontare le controversie che continuavano a riemergere dopo la separazione. Nel corso degli anni Novanta, queste esperienze contribuirono alla definizione di un modello professionale distinto, che prese progressivamente il nome di Parenting Coordination. La pratica si diffuse in diversi Stati e iniziò a essere oggetto di studi, protocolli e prime forme di regolamentazione professionale. Un ruolo centrale in questo percorso spetta a Debra K. Carter, psicologa e parenting coordinator, che sistematizzò il modello integrato di Coordinazione Genitoriale e ne favorì la diffusione attraverso Parenting Coordination: A Practical Guide for Family Law Professionals, tuttora un riferimento per la formazione dei professionisti del settore. A istituzionalizzare il modello contribuì in modo decisivo l’Association of Family and Conciliation Courts (AFCC), che nel 2005 pubblicò le prime Guidelines for Parenting Coordination. Le linee guida furono aggiornate nel 2019 e definirono un riferimento condiviso per la formazione, le competenze professionali, gli aspetti etici e le modalità di esercizio della funzione.

Il minore al centro: principio, partecipazione e limiti

Un intervento che nasce per gestire il conflitto tra i genitori deve tenere conto della posizione del figlio, che può essere direttamente coinvolto nelle conseguenze delle dinamiche familiari senza essere parte delle decisioni che le determinano.

Nella letteratura più recente, alcuni autori distinguono diversi modi in cui il minore viene considerato all’interno di questi interventi: come riferimento teorico, cioè come principio che orienta le decisioni senza una sua partecipazione diretta, come beneficiario indiretto, quando l’intervento agisce sui genitori nell’aspettativa che il miglioramento ricada sul figlio, e come soggetto direttamente coinvolto, quando il minore viene inserito in modo più diretto nel percorso.

Questi tre livelli non si escludono a vicenda e, a seconda del caso, possono coesistere. Quando è prevista una forma di coinvolgimento diretto, si tratta di un ascolto che deve essere proporzionato all’età del minore e alla sua situazione specifica: la voce del bambino, quando raccolta, può contribuire a informare l’intervento senza trasferire sul minore un peso decisionale che non gli compete. Su questo fronte, la ricerca più recente mostra che, pur essendo cresciuto negli ultimi anni l’interesse per l’esperienza dei figli coinvolti, permane una relativa scarsità di studi che raccolgano direttamente la loro voce. Riconoscere questo limite indica una direzione per lo sviluppo futuro della disciplina: costruire pratiche sempre più attente alla soggettività del minore e, allo stesso tempo, rigorose sul piano della valutazione scientifica.

È proprio nel tenere insieme rigore metodologico, tutela del bambino e gestione del conflitto tra gli adulti che risiede una delle principali sfide della Coordinazione Genitoriale.

BIBLIOGRAFIA

• Association of Family and Conciliation Courts. (2019). Guidelines for parenting coordination. AFCC Task Force on Parenting Coordination. https://www.afccnet.org/
• ⁠Carter, D. K. (2014). Coordinazione genitoriale. Una guida pratica per i professionisti del diritto di famiglia (S. Mazzoni, A cura di). FrancoAngeli.
• ⁠Cauchy, J. L., Bacro, F., Granger, E., Danielewski, A., & Godbout, É. (2026). A scoping review of high conflict divorce: From general mapping to a focus on children’s experiences. Children and Youth Services Review, 189, Articolo 109201. https://doi.org/10.1016/j.childyouth.2026.109201
• ⁠Coates, C. A., Deutsch, R., Starnes, H., Sullivan, M. J., & Sydlik, B. (2004). Parenting coordination for high-conflict families. Family Court Review, 42(2), 246–262. https://doi.org/10.1111/j.174-1617.2004.tb00647.x
• ⁠INCOGE – Istituto Nazionale per la Coordinazione Genitoriale. (s.d.). Contratto di coordinazione genitoriale. https://www.incoge.it/
• INCOGE – Istituto Nazionale per la Coordinazione Genitoriale. (s.d.). Sito ufficiale e servizi dell’Istituto. https://www.incoge.it/
• ⁠Kirkland, K., & Sullivan, M. J. (2008). Parenting coordination (PC) practice: A survey of experienced professionals. Family Court Review, 46(4), 622–636. https://doi.org/10.1111/j.1744-1617.2008.00228.x
• Piccinelli, C. (2015). Le linee guida sulla coordinazione genitoriale: contestualizzazione e traduzione in italiano. Diritto della Famiglia e dei Minori, 1–36.
• Rautio, S., Nikupeteri, A., & Laitinen, M. (2025). Interventions in high-conflict divorces/separations from children’s perspective: A scoping review. Family Transitions, 66(7), 479–515. https://doi.org/10.1080/28375300.2025.2533679